老家的五叔也九十岁了，身体很好。前几天我们在外地工作并退休的晚辈们相约回乡为老人祝寿，在家的同宗、亲戚也纷纷前来，五世同堂，八方相聚，场面欢喜，不在话下。

老家邹县属于山东济宁，但我们在外的大多数人未去过这个被称为江北“小苏杭”的家乡城府。为此，五叔家的堂弟，也即我之前介绍过的家族中唯一的民营企业家张希岩作了安排，带领我们去济宁观光一天并享用了正宗的鲁菜美食，了却了我们的多年心愿。

济宁地处鲁西南平原，因古运河穿城而过，且处于河的中段，故历来帆樯穿梭，漕运繁盛，经济影响力不仅连接豫冀，而且幅射整个中原。经济的繁忙又带动了文化的活跃，当年李白杜甫等文人骚客大多游历过济宁，运河边上的太白楼就是为纪念李白在济宁的岁月而建。

“三夜频梦君，情深见君意”。杜甫小李白十二岁，成名又稍晚，故对李白极为仰慕，曾作诗数首表达自己的感情。

据学者研究，李白杜甫一生共见过两到三次面，而其中的梁宋之晤其实是在济宁或由济宁再到梁宋，这非常可能，因为济宁距河南商丘很近，两地语言文化风土人情几乎完全一致。

运河踏唱，诗坛两矅，仙圣之握，那真实唏嘘的场面又岂是白蛇许仙等虚拟传说可以比拟。此外，差不多与李杜齐名的黄庭坚也此地坐过县令，且政绩斐然。

明代初年，朝廷设河道总督，署理全国水系事务，衙门就设在济宁，且一设就近三百年。到了清代，因淮河开始事多，为方便管理，总督衙门南迁，但同时也增设南、东分道，东道机关仍在济宁，林则徐在任江苏巡抚之前，就主管东道事务。

以现在的眼光，城内古运河河道较窄，除非配合默契，否则大船穿越似有困难，当然这也考验着古人的航行技术和行政管理水平。

同南方的一些城市河道一样，济宁古运河两岸也是商铺林立，楼宇相连，但不同的是这里所有建筑与堤岸之间均留有数丈宽的路面，这一设计上的距离，把生产区域和生活场所进行了相对严肃的处理，使济宁运河彻底避免沾染上金陵秦淮楼阁倚水而立的妖粉之色和胭脂之气，也无湘西风凰、闽西汀州等地所谓吊脚楼占江而起的急不可耐和斤斤计较。

济宁是孔孟颜曾的故乡，儒家思想无所不在，“席不正不坐”“行不摆裙”“笑不露齿”“食之不语”“非礼忽视”等等规矩礼仪甚多。毫无疑问，济宁古运河的两岸布局之从容坦荡，留足空间正是孔孟礼教使然，古风徐徐，活水流长，商儒交融，稳重深沉，一条运河，千年不息，流淌其中的还有文化的力量……

在中国，说到乔羽，即便是少数揺头不晓的人，也一定知道电影《上甘岭》的主题曲“我的祖国”。它的词作者正是济宁人乔羽。

济宁运河分城内古运河和城外的京杭大运河两个部分。大运河水面开阔，橹帆远影，往东南与微山湖等四个湖泊相通。

经典的作品必来自于真实的场景；伟大的情感必出自于纯朴的生活。济宁给了乔羽文学的天赋，运河给了乔羽永恒的情怀。

上世纪七、八十年代，乔老与我伯父一家住北京同一个大院，他的个头长相和伯父很像，加上都是一口的济宁口音，以至开始不少人误以为他俩是亲兄弟，闹出一些趣事。

乔老不仅是才子大家，创作巨丰，而且机敏诙谐，风趣幽默。一次中央电视台某主持人问他“你‘思念’中的蝴蝶是男的还是女的？”乔老笑道“你是男的她就是女的，你是女的他就是男的”。

乔老的祖宅在济宁市中心的翰林街，他当年就读的中学现为“济宁一中”，校门口的字为乔老亲笔所写，那是学校的名片，也是济宁的骄傲！当我们拿起手机在校门口照相留纪时，心中在祝愿这位大半个世纪以来为亿万中国人民带来众多美好歌曲的文化老人健康长寿！

尽管有了公路和高铁，但古老的济宁运河不仅仍在发挥着它的运输功能，而且现还成为了南水北调的工程的重要组合。是时代又赋予了这条“大河”新的使命。

2017年3月于返厦高铁